写一封信的时间为什么可以是一辈子？
1955 年，英国历史学家西里尔·诺斯古德·帕金森在《经济学人》杂志上发表了一篇文章，提出了一个后来被广泛引用的定律——帕金森定律：”工作会自动膨胀，直到占满所有可用的时间。”
他用一个生动的例子说明了这个定律：一位老太太花一整天时间给她的侄女寄一封明信片——找明信片花了一个小时，找眼镜花了半个小时，写地址花了一个半小时，写内容花了将近一个小时，走到街口的邮筒又花了二十分钟。而一个忙碌的上班族可能只需要三分钟就能完成同样的事。
不是老太太笨，而是她有一整天的时间，所以这件事就膨胀到了占满一整天。帕金森定律揭示了人类行为中的一个普遍规律：工作量不是由工作本身决定的，而是由你给它分配的时间决定的。
帕金森定律在职场中的表现
在企业中，帕金森定律展现出更可怕的一面。他发现行政机关的人员数量会以每年 5% 到 7% 的速度增长，而与实际工作量完全无关。为什么会这样？因为官员倾向于制造更多下属而不是竞争对手（避免被取代），同时下属之间又会制造更多工作来证明自己存在的价值。
你在职场中也一定体验过这种感觉：一个只需要两小时的报告，如果给了你一周的时间，你一定会花一周来完成——不断修改、完善、加内容，直到最后期限才提交。而如果只给你两小时，你同样能完成一份合格的工作。
更隐蔽的是”组织的自我繁殖”——为了协调增加的人员，需要增加管理岗位；管理岗位的增加又需要更多的辅助人员；辅助人员之间还需要沟通和协调。每一个新增的环节都在制造新的工作，而这些工作很大程度上是”为了存在而存在”的。
如何对抗帕金森定律？
第一，给任务设置严格而合理的截止时间。没有截止时间的任务会被无限期地膨胀。但要注意，截止时间需要足够紧迫才能激发效率，又不能太紧以至于损害质量。找到这个平衡点是时间管理的关键能力。
第二，善用”番茄工作法”。设定 25 分钟的专注时间段，在这段时间内只做一件事。时间的约束反而能让你的注意力更集中。帕金森定律的反面就是——当时间有限时，效率反而会提高。
第三，定期审视你的待办清单。你正在做的哪些事情是真正有价值的？哪些事情是因为”大家都在做”所以你也在做？哪些事情是纯粹为了刷存在感而产生的？主动消除不必要的工作，比学习任何时间管理技巧都更有效。
记住：不是你的事情太多做不完，而是你给每件事的时间太多了。