为什么人会为错误的选择辩护？
你是否见过这样的场景：一个人花大价钱买了某只股票，即使股价一路下跌，他不仅不卖，反而不断地找理由证明自己买对了。或者，你明知道吸烟有害健康，但当你点燃一支烟时的想法是”反正我也戒不掉”或”那么多吸烟的人也很长寿”。
这种心理现象被称为认知失调——当一个人的行为与信念不一致时，大脑会产生一种不舒服的紧张感。为了缓解这种紧张，人们不是改变行为，而是调整自己的信念，让它和行为保持一致。
认知失调的四个典型场景
第一个是”努力合理化”——我们倾向于认为付出过努力的事更有价值。这就是为什么花了高价买来的课程，即使内容一般，你也更容易说服自己”确实学到了很多”。大脑为了不让自己觉得”白费力气”，会自动调整对结果的评价。
第二个是”决策后失调”——做出选择后，我们会不自觉地放大所选方案的优点和未选方案的缺点。这就是为什么买了一辆车后，你会更关注这辆车的优点，同时找出你没买的那辆车的各种问题。
第三个是”诱因不足”——当外在奖励不足以解释你的行为时，大脑会自动”脑补”内在动机。如果你无偿帮了别人一个忙，你的大脑会说”因为我是一个善良的人”而不是”因为这件事没价值”。
第四个是”信念冲突”——当新信息与既有信念冲突时，人们倾向于拒绝新信息，而不是更新信念。这就是为什么在争论中，给双方展示同样的证据，双方反而更加坚信自己原来的立场——因为每个大脑都在为自己的立场辩护。
如何利用认知失调促进成长？
认知失调虽然是认知偏差，但也可以被善加利用。如果你想培养一个新习惯，先让自己做出小规模的承诺——哪怕只是告诉朋友你要开始锻炼。当你做出承诺后，行为与承诺之间的不一致会让你产生认知失调，这种不舒服的感觉会推着你去做承诺过的事。
更重要的一点是：当你发现自己正在为某个行为辩护时，停下来问问自己——”我真的相信这个理由，还是只是在为我的行为找借口？”这种自我觉察是克服认知失调的第一步。承认自己可能错了，不是软弱，而是一种更高级的理性。