决策的智慧在于避免愚蠢，而非追求卓越。这听起来有些反直觉，但恰恰是认知科学对决策最重要的洞见之一。
直觉在什么时候可靠？
模式识别是指意识到目前发生的事情在过去也曾经发生过，并根据这种直觉对未来进行预测。有经验的投资者通常感觉自己能做到模式识别，因为他们大脑中有关于事件和结果的数据库。
但心理学家发现，在因果关系清晰、环境稳定且参与者能获得及时准确反馈的情境中，直觉和模式识别表现良好。而我们的现代世界创造了因果关系模糊的系统，模式识别经常会失败。
模式识别的陷阱
人类天生就是模式寻求者。在历史的大部分时间里，环境相对稳定，模式是有用的。但在复杂且不断演变的环境中，模式识别经常失败。更可怕的是，即使个体意识到自己的直觉是错误的，他们仍然会依据直觉行事。
老板作为有成功经验的人，潜意识就会认为自己的情况是独一无二的，简单地以为考察相关实例无法提供洞见。大多数人更容易判断外部视角何时适用于他人，而不是何时适用于自己。
如何摆脱认知困境？
爱因斯坦曾说：「没有任何问题能从创造它的同一意识层面上解决。」当你不断提出相同的问题并做出相同的选择时，结果也会相同。要朝不同的方向前进，需要洞察你曾经走过的路和你现在所处的位置，明确哪些已不再适用。
构建自我认知是实用的。如果你了解自己，你的生活会更快乐、更有效率。避免在复杂环境中过度依赖模式识别，引入外部视角进行压力测试，坦然接受不确定性——这些才是优秀决策者的共同特质。